Ánh đèn đường hắt vào từ ngoài cửa sổ xe, vạch ra những dải sáng tối đan xen giữa ghế ngồi và tựa tay.
Hoắc Hân Đồng tựa lưng vào ghế sau, hàng chân mày thanh tú bị ánh sáng lạnh lẽo của màn hình chiếu đến trắng bệch. Cô lại một lần nữa nhấp vào cổng lưu trữ hồ sơ cựu sinh viên trên trang chủ Đại học Stanford, nhập mật khẩu thường dùng. Biểu tượng tải xoay vài vòng, trang web hiện lên một dòng chữ đỏ: “Sai mật khẩu, bạn còn một lần thử lại.”
Cô nhìn chằm chằm dòng chữ đó, đầu ngón tay lơ lửng trên bàn phím. Cơ hội cuối cùng, cô không dám chắc mình có thể nhập đúng, đành từ bỏ việc thử nghiệm, chuyển sang nhấn vào liên kết “Quên mật khẩu”.
Làm theo các bước thao tác, hệ thống thông báo email xác minh sẽ được gửi đến hộp thư đăng ký, đó là email trường học cô dùng thời đại học, đuôi tài khoản là stanford.edu. Thật đáng tiếc, email này đã bị hủy sau khi cô tốt nghiệp nửa năm.
Cô úp điện thoại lên đùi, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cả khuôn mặt chìm vào trong bóng tối. Những cây ngô đồng hai bên đường lùi nhanh về phía sau, bóng cành lá nghiền ép qua vai cô, trượt từ cằm lên gò má, rồi cuối cùng biến mất.
Bàn tay cô cuộn lại trên đầu gối. Qua vài phút, cô lại cầm điện thoại lên, mở công cụ tìm kiếm, gõ “Triển lãm trang sức Vicenza năm 2023”. Sau khi trang web chuyển hướng, cột kết quả hiển thị: “Xin chào, không tìm thấy nội dung liên quan”.
Cô nhíu mày, đổi từ khóa sang tiếng Anh rồi tìm kiếm lại lần nữa. Phía trên trang web vẫn hiển thị tìm thấy 0 kết quả. Cô lại đổi một công cụ tìm kiếm khác, kết quả vẫn y như trước.
Những bài báo mà cô nhớ rõ mồn một, những bài đánh giá triển lãm và phỏng vấn độc quyền rợp trời rợp đất năm đó, vậy mà lại giống như chưa từng tồn tại.
Cảm giác tim đập nhanh quen thuộc lại ập đến. Hoắc Hân Đồng ôm ngực, lặp đi lặp lại mấy lần hít thở sâu mới có thể hơi bình phục. Cô nghĩ ngợi một lát, mở khung chat với Mạnh Duật Niên. Cuộc trò chuyện gần nhất dừng lại ở một tiếng trước, anh trả lời là vẫn đang bận. Cô gõ một dòng chữ vào khung nhập liệu: [Khi nào anh về?]
Con trỏ nhấp nháy hai cái, cô lại gõ thêm vài chữ: [Có thể về sớm một chút được không?]