Ông cụ Kiều khi còn tại chức là nhân vật có sức ảnh hưởng lớn, khách khứa đến tham dự thọ yến đông như trẩy hội. Những bàn tiệc lưu động được bày khắp các ngóc ngách trong vườn. Một hồ nước xanh biếc, ánh đèn lung linh huyền ảo, cảnh trí trong vườn đan xen nhịp nhàng. Giữa những vòng rượu mời mọc, không gian buổi tiệc thấp thoáng phong thái thanh tao của thú vui trà chén thời cổ xưa.
Sau bữa ăn là đến phần mừng thọ chính thức. Vưu Tri Ý không thuộc hàng con cháu nhà họ Kiều nên không đi góp vui, cô lững thững dạo bước ngắm nhìn sắc xuân rực rỡ trong vườn. Ngoài những chùm hoa tử đằng đã thấy trước đó, trong vườn còn trồng rất nhiều loại hoa mộc khác.
Hoa hải đường đã rụng, nhưng mộc tú cầu lại đang vào kỳ nở rộ, trên cành hoa nở trắng xóa như tuyết xuân. Những chiếc lồng đèn nhỏ trông như bánh su kem phủ đầy đầu cành. Vưu Tri Ý khoanh tay đứng dưới gốc cây ngắm nhìn một hồi.
Loài hoa này không có hương thơm, nhưng nhờ được trồng lâu năm nên cành lá rất sum suê, tỷ lệ nở hoa cực cao. Trong làn gió đêm hiu hiu, những cánh hoa rơi xào xạc, tạo nên một giấc mộng trắng tinh khôi khiến người ta phải dừng bước chân.
Cô không để ý nên bị hoa rơi đầy người, cô vội vàng quay người chạy về phía lối nhỏ lát đá bên cạnh.
Đúng lúc này Hành Tông Ninh cũng đi ra, thấy cô đang đứng bên đường phủi những cánh hoa trên người, anh tiến lại gần. Qua khóe mắt, nhận thấy một bóng người vừa xuất hiện, Vưu Tri Ý quay đầu nhìn. Đôi mắt đen láy như mực ngọc nhìn anh một hồi, cô hỏi: “Sao anh không đi mừng thọ ạ?”
Lần này cô đã có chút tiến bộ, không gọi anh là “Hành tiên sinh” nữa. Tiếng cười đùa mừng thọ từ sảnh chính vọng lại, vô cùng náo nhiệt và vui vẻ.
Anh trả lời: “Cô vì sao mà ở lại, thì tôi cũng vì lý do đó thôi.”
Lời này nói ra cứ như thể ở nơi này chỉ có hai người họ là cùng một phe đồng minh vậy. Vưu Tri Ý không đồng tình, cô hơi nghiêng đầu gỡ cánh hoa vướng trên tóc mai, đáp: “Anh và tôi không giống nhau đâu.”
Cô cũng chẳng ngốc, cả buổi tối nay cô đã nhìn ra được bảy tám phần. Hôm nay anh không chỉ đơn thuần là khách. “Anh đến là để xem mắt, còn tôi chỉ đến để chơi thôi.”